オールブラックスは今週末、プリンシパリティ・スタジアムで行われるネイションズ・チャンピオンシップのウェールズ戦に向けて、ウェールズが勝負を挑めるポイントについての見方を示しました。
この試合は、史上初となるネイションズ・チャンピオンシップのプールステージ最終節の一つ前に組まれています。無敗のニュージーランドは、南半球プールの首位争いで、同じく無敗の南アフリカに得失点差で67点劣っています。
現在の順位を考えると、ニュージーランドはウェールズに勝つだけでなく、大差で勝つ必要があります。ウェールズは今大会ここまで2勝2敗です。
モービーの見解
新人のアウトサイドバック、ジョシュ・モービーは、今シーズン9度目の代表選出を狙っています。今季すでにフィニッシュ力を証明しており、スーパーラグビー・パシフィックのシーズン最多トライ記録を更新し、オールブラックスでは5トライを挙げています。
モービーはウェールズについて、「我々は彼らを大いに尊敬している。彼らは質の高いチームだ。週末には良いボーナスポイントのある勝利を挙げた」と語りました。そのうえで、「先週の試合から改善すべき点は多くある。今週は強い意志を持って攻撃していく」と続けました。
ウェールズのどこが最大の脅威になるかを尋ねられると、モービーは「いろいろな要素があるが、とにかく全般的に脅威になる」と答えました。さらに、「大きなミッドフィールド、速いアウトサイドのバックス、良いフォワード陣がいる。かなりフィジカルな試合を仕掛けてくるだろうから、今週はそれに備えている」と話しました。
ウェールズのミッドフィールドコンビ、マックス・ルウェリンとエディ・ジェームズは、先週の日本戦（28対21）で膨大な仕事量をこなしました。ジェームズは12回のキャリーを記録し、ルウェリンは18回のタックルを成功させました。
攻撃とハイボールへの取り組み
オールブラックスはスコットランドに43対21で勝利しましたが、攻撃面では進歩も見られます。特にストライクプレーの精度が向上しています。スコットランド戦で挙げた7トライのうち4トライは、最初のフェーズで生まれたものでした。
モービーは、こうした「スペシャル」プレーについて、「週の初めに細部まで詰めて、それぞれの役割を明確にしている。そのディテールを確実に実行できたことは非常に喜ばしい」と語りました。
2026年シーズンに向けてニュージーランドのバックラインが最も改善すべき点の一つは、ハイボールへの対応でした。この課題は「Rugby’s Greatest Rivalry」ツアーでも改めて浮き彫りになりました。モービーの代表選出も、この分野での能力が一因とされています。最近のチームの好調について、モービーは次のように語りました。
「これは明らかに大きな重点課題で、ここ数週間は非常にうまくできていると感じている。練習の終わりや練習中に努力を重ね、そういう場面に自分たちを置いて、ほとんどの場面で競り勝てるようにしてきた成果だと思う」