イングランドが男子、オーストラリアが女子で優勝し、ウェールズによる長年の独走に終止符が打たれた。大会は東京で開催された2026年ワールド・デフ・ラグビー・セブンズ選手権である。
3日間にわたる熱戦は、最終日に秩父宮ラグビー場で行われた決勝ラウンドで締めくくられた。イングランドとオーストラリアは男女both の大会を圧倒し、両大会の決勝でそれぞれ顔を合わせた。
男子トーナメント
プールBを無敗で突破したイングランドは、準々決勝で南アフリカを36-0で下し、準決勝に向けて有利な立場を築いた。
プールBで2位となったオーストラリアも、サモアを37-5で退けた。準決勝では、プールAを制したフィジーと対戦し、31-14で勝利して決勝に駒を進めた。
プールAで2位となったウェールズは、開催国の日本を12-10で破り、準決勝に進出した。しかし、準決勝ではイングランドに12-25で敗れた。その後の3位決定戦ではフィジーに7-25で敗れ、表彰台を逃した。
男子決勝では、イングランドがオーストラリアを45-5で圧倒し、男子では初の優勝を果たした。
女子トーナメント
女子は6チームによる単一の総当たりプールで争われ、接戦となった。オーストラリア、イングランド、ウェールズの3チームが4勝1敗で並び、得失点差で首位となったチームが準決勝に進んだ。
3チームに加わって準決勝に進出した4チーム目は、再びフィジーだった。フィジーは準々決勝でニュージーランドを10-5で破ったが、準決勝ではオーストラリアに5-22で敗れた。
女子の前回王者であるウェールズは、準決勝でイングランドに12-19で敗れ、この大会で同じ相手に2度目の準決勝敗退を喫した。ただ、3位決定戦ではフィジーを32-12で下し、銅メダルを獲得した。
女子決勝では、オーストラリアが苦しい展開を耐え抜き、イングランドを31-14で破った。オーストラリアにとって、これが女子では初の優勝となった。
大会の歴史と今後
今回の結果は、ワールド・デフ・ラグビー選手権の歴史で、ウェールズ以外の国が優勝したのが初めてのことである。ウェールズは2002年に15人制の大会で唯一優勝しており、その際はイーデン・パークでニュージーランドを28-14で破っていた。
セブンズ形式に変わってからは、ウェールズが2018年と2023年に連覇を果たしていた。2023年大会では女子の部が初めて設けられ、その女子でもウェールズが優勝している。
ウェールズにとっては残念な結果となったが、2026年の日本大会は、大会全体にとって大きな成功となった。参加チーム数が増えただけでなく、大会全体の競技レベルも大きく向上した。