ジェイソン・ライアンスクラムコーチは、オールブラックスのスクラムが11月のネーションズ・チャンピオンシップ開催期間に改善すると見ている。ブルースから見ると、セットプレーはスプリングボクス戦で苦戦した。
スクラムはシリーズを通じて大きな話題となり、ラシー・エラスムスヘッドコーチとデイブ・レニーヘッドコーチが、セットプレーに対する見方をめぐってメディアで応酬した。
オールブラックスは南アフリカとの4試合の大半でこの分野が劣勢だった。しかしライアンコーチは、後半の試合で流れが変わり始めたと考えており、その改善をブレディスロー・カップのオーストラリア戦にも持ち込んだという。
オールブラックスの次の課題
近年、ボクスはパワフルなスクラムで知られている。ただ、オールブラックスはヨーロッパのチームとも戦うことになる。スコットランドは南アフリカ出身でフランス代表経験のあるピーター・デ・ヴィリアーズがコーチを務め、強力なセットプレーを誇る。また、イングランドは今年のシックス・ネーションズで最強のスクラムを持っていた。
ライアンコーチはスコットランド戦を前にニュージーランドのメディアに対し、次のように語った。「これはまた新たな挑戦になる。『グレイテスト・ライバルリー』シリーズの後半、特に南アフリカとの最終戦で良い前進があり、それをワラビーズとのテストマッチにも生かせた」
さらにライアンコーチは、ボクス戦での苦戦の一因は、タイレル・ロマックスが負傷を抱えたままプレーしていたことにあると指摘した。このため、タイツヘッドプロップのロマックスはワラビーズとの2試合を欠場することになった。
ロマックスはその後、遠征メンバーから外れた。レニーヘッドコーチは負傷を理由に挙げ、ライアンコーチもそれを裏付けた。さらに、コーチ陣はキャップ数ゼロのプロップサウラ・マウがどこまでやれるかを見たいと語った。
スコット・バレットの存在とエサン・デ・グルートの状態
ライアンコーチはまた、スクラムでのスコット・バレットの貢献も高く評価した。復帰したロックのバレットは、スクラムのタイトサイドでプレーしている。
「ロマックスは南アフリカ戦シリーズの時点で万全ではなかった。だから若いサウラを起用する。彼にはチャンスがあり、そのチャンスに値すると我々は考えている」とライアンコーチは述べた。
「スコット・バレットはタイトサイドのスクラムに、しっかりした土台と本物のパワーを加えてくれている。そこから恩恵も見え始めている。ただ、スコットランドは良いスクラムを組むチームだ。良いパックを持ち、長く一緒にプレーしている。ピエール・スーマンとザンダー・ファガーソンという経験も備えている」
オールブラックスのスクラムは、ルースヘッドプロップのエサン・デ・グルートが復帰したことでも強化された。デ・グルートは、スコットランド戦の先発の座をジョージ・バウアーと争う。一方で、ニュージーランドは優れたプロップタマイティ・ウィリアムズの起用もできずにいる。ウィリアムズは今季まだ一度もプレーしておらず、背中の感染症により復帰時期は不透明だという。
「かなり手強い戦いになる。選手たちは本当に、本当に良く競い合っている」とライアンコーチは語った。
「ブレディスロー以降の休養期間中に、デ・グルートが膝の動きに関するトレーニングを続けてきたことから、彼が間に合うことを期待している。どの選手も、それぞれ異なる分野で互いを補い合っている。ジョージ・バウアーは非常に経験豊富で、スクラムでの正確さが際立っている。ザビエル・ヌミアは刺激的で、ボールキャリーでチームに全く違う次元をもたらしてくれる。ただ、全員が確実に競争しているよ」