クイーンズランド・レッズは、FWのトビー・ブライアルとユーティリティバックのコビー・ミルンを2027年シーズンの新加入選手として発表した。Swyftx スーパーラグビーパシフィックに向けた41名の選手で、チームは同シーズンに臨む。
今回のスカッドには、ウォラビーズでのテスト経験を持つ選手が17名含まれる。ハリー・ウィルソン、フレイザー・マクライト、テイト・マクダーモットは、いずれも所属州とオーストラリア代表でキャプテンを務めた経験がある。さらに、所属クラブでスーパーラグビーまたは代表戦100試合以上に出場した選手が4名、50試合以上に出場した選手が11名おり、チームの経験値は厚い。
新加入選手たち
2027年スカッドの新加入選手は、ブライアル、ミルンのほか、2023年ワールドカップでハードな突破力を見せたセンターのイザイア・ペレセ、若手FWのラッキー・フーパー、オーストラリアA代表のプロップ、トム・ランバート、元ウォラビーズのロック、ケイデイン・ネビル、オーストラリアU20代表のセンター、タイオネ・タカだ。
20歳のブライアルは、身長1.93mのバックローで、今年NSWワラターズのプログラムに参加した際、オーストラリアU20代表で6試合ロックとして活躍した。レッズのディベロップメント選手として、兄のジョーとともにチームに加わる。
27歳のニュージーランド出身のミルンは、過去4年間に日本、ニュージーランド、アメリカ、オーストラリアでプレーし、司令塔としての技術を磨いてきた。過去14カ月では、シドニーのクラブラグビーでワリンガーのシュートシールド優勝に、フライハーフとして貢献した。また、アメリカのカリフォルニア・レジオンをメジャーリーグラグビーの決勝に導き、ニュージーランドのNPCではノースハーバーで重要な役割を果たした。
ミルンは、ウォラビーズのカーター・ゴードンやトム・リナーに加わり、10番のポジションの層を厚くする。一方、オーストラリアU20代表のフライハーフ、フィン・マッケイは、8月に膝の大手術を受け、リハビリ中だ。
海外ツアーへの期待
今年11月のチャイナ・エアラインズ・クイーンズランド・レッド・インターナショナルツアーは、日本とイタリアで行われ、今の時期のチームに明確な方向性を与えている。
レッズのヴァーン・コーター ヘッドコーチは次のように語った。「3週間の良いトレーニングができた。ツアーに出発する来週までにもう1週間ある。海外で4試合を戦うことは、来シーズンに目指すプレースタイルを確かなものにする絶好の機会になる」
さらに、コーチは続けた。「今シーズンのスーパーラグビーでレッズは37名の選手を起用したので、このようなツアーがどれほど貴重かは分かっている。選手層と効果的な習慣を育み、16試合（レギュラーシーズンの14試合から延長）に及ぶシーズンに挑む助けになる」
コーチは選手個々についても触れた。「ノーザンドで素晴らしいNPCシーズンを送ったラッキー・フーパーはまだ合流していない。イジー（ペレセ）は、しばらく前から練習に十分参加している。コビーとトビーは新加入だ。ケイデインはスーパーラグビーを熟知している。ウォラビーズも多くのトップレベルの経験を持つ選手が揃っている。このスカッドに見える成長を、新シーズンに結びつけるのが楽しみだ」
2027年シーズンの日程
レッズは2027年の開幕戦として、2月12日にクライストチャーチでクルセイダーズと対戦する。その後、2月21日の日曜午後には、サンコープ・スタジアムでのホームゲームでチーフスを迎える。
選手たちのコメント
ブライアルは新しい環境に踏み出すことに強い意欲を見せた。若手のオーストラリアU20代表のチームメイトであるタカ（レッズのディベロップメント契約選手）、ウィル・ロス、トレボン・プリチャードと一緒にトレーニングする予定だ。ブライアルは次のように語った。「14歳からNSWのアカデミーに所属してきた。快適な環境から抜け出し、違う経験をすることにとてもワクワクしている」
さらに続けた。「レッズのカルチャーや、選手同士の強い結びつきについて良い話をたくさん聞いている。彼らはただ仕事のためにここにいるわけではないそうだ。レッズは海外ツアーに多くの労力を注いでいて、そこは他のフランチャイズより先を行っている」
兄と同じスカッドに入ることについては、こう話した。「最近ロマでNSWとしてクイーンズランドと戦った時、兄は僕の上を走り抜けようとしたし、僕らは冗談半分で互いの顔を芝生にこすりつけ合った。同じチームにいるのは違う感覚になると思う」
一方、ミルンは2025年にウエスタン・フォースで1試合だけスーパーラグビーに出場した。その後、自身のプレーが大きく成長したと感じているという。ミルンは、正確なゴールキックにも定評がある選手だ。「レッズでこのチャンスを得られたことを本当に嬉しく思っている。思っていなかったことだ」と話した。「フォースでスーパーラグビーの経験ができたのは良かったし、またそこに戻りたいとずっと思っていた。自分のプレーが成長したと感じている。さまざまな環境でプレーした経験によって、ラグビーを違った角度から考え、多くのことに取り組めている」
2027年クイーンズランド・レッド スカッド
フッカー：マット・フェスラー（ブラザーズ）、ジョッシュ・ナッサー（クイーンズランド大学）、ザック・ハフ（クイーンズランド大学）
プロップ：エイダン・ロス（ボンド大学）、ジョージ・ブレイク（ボンド大学）、トム・ランバート（未定）、キングスリー・ユース（ボンド大学）、ゼイン・ノンゴール（ボンド大学）、マッシモ・デ・ルティス（ウェスツ）、トレバー・キング（サウツ）、ニック・ブルームフィールド（イーストほか）
ロック：ルカン・サラカイア＝ロト（サウツ）、ジョッシュ・キャンハム（ボンド大学）、ウィル・ロス（ブラザーズ）、ケイデイン・ネビル（未定）、チャーリー・ブロスナン（ブラザーズ）
バックロー：ジョー・ブライアル（クイーンズランド大学）、ヴァイウタ・ラツ（ブラザーズ）、トム・ロビンソン（クイーンズランド大学）、ジョン・ブライアント（サウツ）、フレイザー・マクライト（ブラザーズ）、トビー・ブライアル（未定）、ラッキー・フーパー（未定）、ハリー・ウィルソン（ブラザーズ）
ハーフバック：テイト・マクダーモット（クイーンズランド大学）、カラニ・トーマス（サウツ）、ジェームズ・マーテンス（GPS）
フライハーフ：カーター・ゴードン（ウェスツ）、トム・リナー（クイーンズランド大学）、フィン・マッケイ（サウツ）
センター：アイザック・ヘンリー（ウェスツ）、ドレ・パケホ（ブラザーズ）、イザイア・ペレセ（未定）、ザビエル・ルーベンズ（サウツ）、タイオネ・タカ（ブラザーズ）
アウトサイドバック：ラチラン・アンダーソン（クイーンズランド大学）、ティム・ライアン（ブラザーズ）、ニコラス・コンウェイ（ブラザーズ）、トレボン・プリチャード（ブラザーズ）
ユーティリティ：フィリポ・ダウグヌ（サンニーバンク）、コビー・ミルン（未定）